ходом. Без учета, пока, неравномерностей колебаний второго порядка. Без этого прибора делать в океане нечего. Ну, а экскаватор нам требовался, как хлеб. Пришло время большого дорожного строительства, и понадобилась тяжелая техника. Она и раньше была нужна, да силенок не хватало для этого. Сейчас прибыла подмога, вот я и решился начать эти работы. Самостоятельно мне этого было не поднять. А то, что пятеро отсеялось? Да ничего страшного! Не все могут одновременно тянуть и практику, и «чистую науку». Подготовят других, главное – сразу ставить перед преподавателями упор на скорейшее внедрение тех знаний, которыми они напичкивают своих студентов. Времени у нас мало. Как всегда, его очень не хватает. Работу над своим генератором Неждан не забросил, несмотря на мою критику. Наводку я ему дал, а вот сможет он или нет равномерно раскатать никель и создать ионную мембрану? Кто его знает! Пусть тщится, как здесь говорят. Останавливать его я не стал, да и вряд ли это дело можно остановить. Предостерег только от попыток повысить напряжение и наращивания размеров аппарата, что приведет его к пробою и взрыву. Пусть работает! Дело нужное.

Глава 21. Камская встреча

После ледохода на Каме пришли известия о событиях в Средиземном море. Пока без подробностей, экспедиция еще не вернулась, но Вселенский собор прошел, папу окончательно отлучили от церкви и ликвидировали должность, как не соответствующую «современному моменту». Было не ясно, где находится Адриан II, на соборе он отсутствовал. Власть в церкви замкнулась на Вселенском патриархе. Даже если папа уцелел, результаты собора он оспорить не сможет. Там присутствовали многие епископы Римской церкви. Равеннский собор превратил Ватикан в «один из центров», переместив его на четвертое место в списке. Возглавил его один из архиепископов, которые посещали меня в Царьграде: архиепископ Захарий под номером «третий». Через месяц получили письмо от Всесвета, что захватить папу в Ватикане не удалось, он бежал заранее, но его выдали жители небольшого городка Санта Маринелла, но не нам, и не войскам Равенны, а «варварам», которые его сразу увезли, не вступая в переговоры с Рознегом, хотя до этого все действовали совместно. Датчане снялись сразу, как папа оказался у них в руках. Либо он много заплатил, либо датчане решили соорудить Новый Ватикан у себя. И, уже осенью, дал знать о себе Рознег. В условиях плохой погоды потерян один корвет, орудия сняты, большая часть экипажа жива, но есть потери. Были потери и при штурме крепости. Пришлось задействовать минометы, благодаря чему папе удалось скрыться и через подземных ход уйти к Тибру. Казну он вывез заранее, но его караван с золотом перехвачен у озера Брацциано конными гвардейцами. Витсерк снялся с якорей и ушел в ту же ночь, когда его люди поймали папу. Но захвате пленника он никому ничего не сообщил. Просто снялся и ушел. В городе было сложно действовать, пришлось разбить отряд на небольшие отряды. Дальше Рознег описывал свои ошибки и несостоявшиеся предположения. Но я направил ему письмо с благодарностями и приказал выдать участникам премиальные, так как цель похода была достигнута. Действия датчан остались не совсем понятными, тем более, что именно Рознег нашел их эскадру в море, поделился с ними водой и продовольствием, и довел до Рима. В момент штурма крепости действовали вместе и достаточно слаженно, но после того, как выяснилось, что папы в крепости нет, все датские воины были направлены на его поиски самим Витсерком, даже прекратив грабежи и захват пленных. Папа для них оказался важнее. Этот момент Рознег не учел. Да, своих войск там просто не хватило, да и черт с ним, с этим папой. Главное сделано: центра католической церкви не стало. Захарий, судя по тому, что я услышал от него, ярый приверженец императорской власти, сам происходит из бывшей царствующей семьи, и считает церковь инструментом в руках властителя. Вполне разумная позиция, за счет этого можно существенно ослабить ее позиции в мире. Но не без потерь: играя только в эти ворота, церковь быстрее создаст невыносимые условия для населения любой страны. Сам же я на юге заложил строительство трех трехмачтовых кораблей. Местом для новой верфи выбрал Керчь. Не имея военно-морского кулака, удерживать лидерство будет очень и очень сложно. Моря – не препятствие, а удобные дороги. Что и доказала эта осень! В сентябре доложили, что по Шексне движется отряд варягов, но, что удивительно, он не напал на строителей канала, хотя протаскивал свои ладьи-драккары рядом, по «старому волоку». Их немного, один корабль длинный, сорокавесельный, остальные маленькие, на восемь, двенадцать и двадцать распашных. Цель их появления непонятна, но никаких сообщений о нападениях не было. Места там глухие, практически необжитые. Пришлось выдвигаться к Самаре, но, когда мы подошли, варяги уже высадились на противоположном высоком берегу Волги, но не тронули стоявшей там деревни.

Самый маленький корабль направился к нашему берегу, в нем только гребцы и три «рыцаря», они по броне отличаются от остальных.

– Стой, кто такие! – окликнули их со сторожевой башни.

– Посланники Хвитсерка, короля Данов. Это – город Владимир?

– Это – Самара.

– Мы идем во Владимир, нужен проводник. Привезли то, что просил князь Владимир Муромский.

– Подходи к причалу и не балуй. Здесь князь Владимир, токмо-токмо прибыл. Доложим ему. Вяжись и жди.

Посланник на гортанном языке подал команду, они подошли к деревянному причалу, подали концы и остались сидеть и стоять как было. Я подъехал минут через десять после этого. Трое «витязей» перепрыгнули на причал, и двинулись мне навстречу. Один припал на колено, двое других прижали правые руки к сердцу и склонили головы.

– Великий князь! Прибыл король Хвитсерк, который выполнил твою просьбу и свое обещание.

– Передай королю, что мы рады этому визиту. Он и его свита может подойти сюда.

– Слушаюсь, княже. – они развернулись обратно, и через минуту их челн отошел на противоположный берег. По меркам того времени Витсерк привел с собой «небольшую» дружину, всего человек 400. Этого достаточно, чтобы взять даже укрепленный населенный пункт. Но дело тут больше в браваде, чем в чем-то большем. Даже дружине Самары хватило бы сил с легкостью отбить атаку, если бы она состоялась. Деревням бы, конечно, досталось, но никуда бы даны не ушли. Самара – основная верфь, и уже скоро мы будем иметь выход в Балтику через Онегу и Ладогу. Уйти от моторного судна даже 40-весельный драккар не может. А артиллерия пока только у меня. Но, визит короля должен быть пышным. Большой драккар буквально